Bezienswaardigheden in Hoofddorp.

Op de hoek van de Hoofdweg, op een steenworp van het centrale kruispunt, staat Het Oude Raadhuis. Het werd in 1866 in gebruik genomen — minder dan vijftien jaar nadat het Haarlemmermeer was drooggemalen — en deed lange tijd dienst als gemeentehuis van de toen nog jonge gemeente Haarlemmermeer. Het pand met zijn karakteristieke witte gevel, klokkentoren en symmetrische opzet wordt beschouwd als het belangrijkste historische gebouw van Hoofddorp.

Toen de gemeente in de jaren tachtig naar een nieuw, groter gemeentehuis verhuisde, kreeg het Oude Raadhuis een tweede leven als cultureel podium. Tegenwoordig vinden er concerten, theatervoorstellingen, lezingen en tentoonstellingen plaats. Voor de stad fungeert het gebouw als een soort ankerpunt: een herinnering aan de pioniersjaren van de polder, midden in een centrum dat verder vrijwel volledig modern is.

Rond Hoofddorp loopt de Stelling van Amsterdam, een 135 kilometer lange verdedigingslinie die tussen 1880 en 1914 werd aangelegd om de hoofdstad in oorlogstijd te kunnen beschermen door grote delen van het omringende land onder water te zetten. De linie staat sinds 1996 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

De polder van de Haarlemmermeer was strategisch belangrijk: zonder maatregelen kon ze nooit worden geïnundeerd, omdat het diep gelegen land daarvoor te veel water nodig had. Daarom werden langs de polderrand verschillende forten gebouwd om de doorgang naar Amsterdam af te grendelen. In de directe omgeving van Hoofddorp gaat het onder meer om Fort bij Hoofddorp en de forten bij Vijfhuizen en Aalsmeer. De forten zijn de afgelopen decennia gerestaureerd en herbestemd; ze fungeren als ateliers, expositieruimtes, ontmoetingsplekken en wandeldoelen.

Een werelderfgoed in de polder

Voor wie van landschap houdt is de Stelling vooral interessant als ruimtelijke compositie. De forten liggen in een wijde boog rond Amsterdam, telkens op precies de juiste afstand van elkaar om elkaars schootsveld te dekken. Tussen de forten is doelbewust open landschap bewaard gebleven — een schootsveld dat onbebouwd moest blijven. Daardoor zijn de grote, vlakke vergezichten rond Hoofddorp deels te danken aan een militair plan van anderhalve eeuw geleden.